Petite constellation répertoriée par Ptolémée dans L’Amalageste, composée quatre étoiles principales de troisième magnitude. On la désigne parfois sous le nom de « Coq » (mais je ne pense pas que cela puisse nous aider ici).

La légende du Corbeau est liée aux constellations voisine de la Coupe (Crater, CRT) et de l’Hydre (Hydra, HYA), visibles sur la carte ci-dessus. Un jour, Apollon envoya le Corbeau lui chercher un verre d’eau. Celui-ci traîna en chemin, picorant des figues et attendant qu’elles mûrissent. Lorsqu’il revint avec le verre d’eau (Crater) dans son bec, il s’excusa de son retard, prétextant avoir été attaqué par un serpent (Hydra) et rapportant pour preuve un petit serpent d’eau dans ses pattes. Apollon, ulcéré par son mensonge, les projeta tous trois dans le ciel où, avec la naïve imagination des Anciens, on peut voir l’Hydre, à l’est, empêcher le Corbeau d’atteindre la Coupe...

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Argo Navis ferait certes un superbe NNP... et pendant un moment j’ai bien cru tenir une piste en or lorsque l’encyclopédie Microsoft Encarta97 m’a indiqué que le Corbeau était aussi appelé « la Voile », du fait de sa forme quadrangulaire :

Hélas, cette référence isolée est bien la seule à mentionner cette double appellation que je n’ai recoupée nulle part et dont les milieux astronomiques français officiels disent n’avoir jamais entendu parler. Erreur d’Encarta, confusion entre deux constellations voisines, Corvus et Vela ? Microsoft Corporation, interrogée, ne m’a jamais fourni de réponse. Si quelqu’un possède une Encarta postérieure et veut bien vérifier si une correction a été faite, je le (la) remercie par avance d’avoir la gentillesse de m’écrire !

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